そもそも防音・遮音・吸音とは？
「防音」とは？
「防音」とは、外の音が室内に入ったり、室内の音が外に漏れたりするのを防ぐことを意味します。「防音」という言葉は概念的なものであり、具体的な方法論を意味する言葉ではありません。 実際に「防音」するための具体的な対策が、先に挙げた残りの2つの言葉、「遮音」と「吸音」です。防音対策、防音素材と言われるものは、実際には遮音、吸音を機能させる対策や素材のことを指しています。
「遮音」とは？
「遮音」とは、防音をする方法のひとつであり、具体的には空気中で伝わってくる音を遮断して、外へ音が透過しないようにする方法を指す言葉です。遮音は防音対策の中でも、最も簡単に行える手段のひとつだとされています。
遮音のメカニズムは、伝わってくる音を跳ね返すことで、音を遮断させるというものです。外に漏れてしまう音の大きさが、小さければ小さいほど遮音性が高いという評価になります。音漏れの心配が少なくなるのがメリットですが、あまり遮音性を高めてしまうと、室内で必要以上に音が反響してしまうリスクもあるので、結果として音が聞き取りにくくなったり、聞こえる音そのものが元の音と変わってしまったりする場合があります。
遮音をするためによく用いられる素材としては、鉄板やコンクリート、比較的安価な石膏などが代表的です。これらの素材は遮音をするために優れている素材ではありますが、重量が重く費用もかかることから、施工効率は良くないと言われることもあります。
「吸音」とは？
「吸音」も遮音と同じく防音をするための方法です。音を吸収することで音の反射を防ぎ、音が室外に透過することを防いだり、音を発している室内における音の反響を抑える方法を指す言葉です。
吸音のメカニズムは、細かい穴（細孔）がたくさんある素材によって、音を取り込み、その中で拡散させることで音を吸収させるものです。吸収によって反射する音の大きさが小さければ小さいほど、吸音性が高いという評価になります。 外に音が漏れず、かつ室内でも音がクリアに聞こえるのが特徴。反面、吸音性を高めすぎてしまうと、反響音がまったくなくなり物足りないと感じてしまうケースもあるようです。